Médoc

Esta región está situada en la orilla izquierda de la Gironda, más exactamente donde, al norte, se une al océano Atlántico para formar una península, o más aproximadamente entre Burdeos y la punta de la península. A veces existe un eje Norte/Sur ("Bas-Médoc/Haut-Médoc"), siendo el norte de la región la tierra de prestigio histórico, y a la que históricamente sólo correspondía la denominación "Médoc". También se distingue entre las Landas del Médoc, la parte continental de la región, y el Médoc costero vitícola, donde se produce la esencia del vino del Médoc. La DOC "Médoc" abarca, por tanto, 5.800 hectáreas, y la vid es un cultivo floreciente e histórico: aquí se producen cada año hasta 285.000 hectolitros de vino tinto Médoc. 

La denominación Médoc se compone de tres tipos de suelos: las gravas del Garona, las gravas pirenaicas y las arcillas-calizas. Dada la gran extensión de la denominación, estos terruños son muy variados. Los vinos se elaboran principalmente a partir de Merlot noir y Cabernet-sauvignon, con proporciones menores de Cabernet franc, Carmenère, Petit Verdot, Cot y Malbec.

El Médoc es una región vinícola desde la época romana, cuando se hizo famosa por su comercio de vino y ámbar en todo el Imperio. Durante la Edad Media, el Médoc se convirtió en una importante ruta de peregrinación religiosa y cultural, una tierra acogedora y próspera para los viajeros que se dirigían a Santiago de Compostela, sin olvidar saborear su famoso vino. Esta edad de oro alcanzó su apogeo en los siglos XVIII y XIX, con la aparición de vinos legendarios desde entonces: Château Labadie y Château Lafitte (¡el haut médoc y el vino pueden ir muy bien juntos!) causaron sensación en la Exposición Universal de 1855. Otros grands crus que han aparecido desde entonces son Château de By y los viñedos de Poitevin, que igualan la calidad de estas añadas históricas. 

Tierra salpicada de viñedos galo-romanos, testimonio de un rico pasado económico, el Médoc conoció en los años sesenta un segundo aire procedente del norte de África. En aquella época, varios repatriados se instalaron en tierras vitícolas que habían quedado en barbecho tras grandes crisis financieras. Armados de una férrea voluntad, infundieron a los habitantes del Médoc un entusiasmo renovado y resucitaron parte de la región vitícola con la ayuda de nuevos métodos de cultivo y secretos de vinificación. La denominación de origen controlada Médoc, concedida por decreto el 14 de noviembre de 1936, es hoy la más importante de la región del Médoc.

Si nos atenemos a los textos, las ocho denominaciones delimitadas de la región del Médoc (desde la Jalle de Blanquefort hasta el norte de la aglomeración bordelesa, casi hasta la Pointe de Grave) pueden reivindicar la denominación Médoc. Pero también cuenta con una zona específica, situada en el norte de la península, que produce exclusivamente vinos de Médoc. De hecho, la gran mayoría de los vinos del Médoc proceden del norte de la península. Château d'Escurac, Château Haut-Maurac y Château La Tour de By son sólo algunos de los vinos que componen esta denominación.

Un gran vino nunca se crea por casualidad, sino normalmente por la confluencia de unas condiciones geográficas y meteorológicas ideales y un saber hacer único. Éste es exactamente el caso, ya que el Médoc goza de una situación geográfica muy ventajosa que también beneficia a los vinos de la vecina Burdeos. El clima del sur de Francia es uno de los mejores del mundo para el cultivo de la vid: sol abundante, humedad moderada pero suficiente para el desarrollo de muchas plantas, veranos largos y calurosos y un septiembre más suave son esenciales para el desarrollo de la uva, que se atiborrará de sabor durante toda la estación cálida sin morir por exceso de calor. 

El Médoc cuenta también con un subsuelo excepcional, ya apreciado y admirado en la antigüedad, formado por cimas de grava adaptadas a la viticultura, y optimizado desde entonces por el drenaje de algunas marismas y el trabajo de los viticultores durante los últimos 2000 años, que han cultivado y mantenido este suelo fértil con el objetivo de mejorar constantemente la calidad de los vinos. El resultado es un sabor único y sorprendente: taninos intensos que afloran en el marco de un vino equilibrado y estructurado, definido esencialmente por su potencia pero sin dejar de tener cuerpo. Maduran entre 5 y 10 años para evitar una juventud que puede hacerlos demasiado tánicos. Sin embargo, el Médoc también produce vinos de suelos arcillo-calcáreos con un carácter diferente: finos, elegantes y sutiles, pueden disfrutarse incluso jóvenes, a diferencia de sus primos de grava.