Rioja

De Rioja, die al in de 19e eeuw bekend stond, behoort tot de twee wijngebieden die de „Denominación de Origen Calificada” dragen. Rioja dankt zijn naam aan de rivier Oja (Rio Oja), aangezien het wijngebied van de „Appellatie ” zich geenszins houdt aan administratieve grenzen. Het wijngebied van Rioja strekt zich dus uit over de autonome gemeenschappen Navarra, Baskenland en Castilië en León. Deze regio is waarschijnlijk de bekendste wijnprovincie van Spanje en produceert onder andere zeer karakteristieke en gerenommeerde rode wijnen. De reputatie van de Rioja-wijn wordt overigens gewaarborgd door de kwaliteit van de producten van onder meer Bodega Luis Cañas, Bodega Altanza en Castillo Labastida.

Het grootste deel van de wijnstreek heeft een landklimaat en ligt op een gemiddelde hoogte van 400 m. Bij de rode Rioja-wijnen speelt de typisch Spaanse druivensoort Tempranillo de hoofdrol, meestal in combinatie met Grenache noir. De Rioja-wijnen zijn van zeer hoge kwaliteit, met name dankzij een strikte controle op de opbrengsten, het gebruik van oude wijnstokken, maar ook dankzij eigen technieken voor de wijnbereiding en rijping. De wijnen rijpen namelijk minimaal enkele maanden in Franse en Amerikaanse eikenhouten vaten, en soms zelfs tientallen jaren. Afhankelijk van de rijping worden er binnende Rioja- Appellatie vier categorieën onderscheiden: „Rioja“ voor wijnen die maximaal enkele maanden in eikenhouten vaten rijpen, "Rioja Crianza" voor wijnen die ten minste twee jaar zijn gerijpt, waarvan ten minste één jaar in eikenhouten vaten, "Rioja Reserva" voor wijnen die ten minste drie jaar zijn gerijpt, waarvan één jaar in eikenhouten vaten, en "Rioja Gran Reserva" voor wijnen die ten minste twee jaar in eikenhouten vaten en ten minste drie jaar op fles zijn gerijpt.

Rioja, een unieke „ Appellatie ” die staat voor uitmuntendheid in alle opzichten

Een fles Rioja-wijn kiezen

De rode wijnen

Wie de voorkeur geeft aan aroma’s van fruit en rode bessen, kiest best voor jonge rode wijnen, die uitstekend passen bij kaasplateaus, gegrild vlees, maar ook bij vleeswaren – bij voorkeur Spaanse, om in dezelfde Iberische stijl te blijven. Liefhebbers die de voorkeur geven aan rijpere smaken zullen hun geluk vinden bij een fles oudere Rioja-rode wijn, met aroma’s van hout, zwarte vruchten, bosbessen en bramen, die past bij meer gestructureerde gerechten, zoals stoofschotels en ragouts, maar ook bij een perfect gegrilde runderrib. Als je de voorkeur geeft aan vollere rode wijnen, is de Rioja Oriental een goede keuze: deze wijn heeft een hoger alcoholgehalte, is steviger van structuur en heeft een lange afdronk.