Madiran

Situada en los Altos Pirineos, el Gers y los Pirineos Atlánticos, entre dos regiones administrativas (Aquitania y Mediodía-Pirineos), la zona de denominación de Madiran se confunde con la de Pacherenc du Vic Bilh y también entra en la zona de denominación de Béarn.  La AOC Madiran se obtuvo por decreto del 10 de julio de 1948 y se refiere únicamente a los vinos tintos procedentes de este terruño. El viñedo de Madiran cubre unas 1400 hectáreas al norte de Pau.

Dentro de la denominación, los suelos arcillosos y calcáreos son los preferidos para las variedades tintas que dan lugar al vino tinto de Madiran. Los terruños con predominio de arcilla y sílice favorecen las variedades blancas, origen de los vinos secos o dulces de Pacherenc. Las características del Madiran se expresan plenamente en los vinos que ofrecen Château Montus, Château Bouscassé, Domaine Berthoumieu o Domaine Alain Brumont.

Producidos en el suroeste, en el cruce de los departamentos de Gers, Pirineos Atlánticos y Altos Pirineos, los vinos de Madiran gozan de una ubicación geográfica ideal, entre el mar y la montaña. Los viñedos de esta denominación se extienden sobre una superficie de 1400 hectáreas, en un terruño rico y variado. Asociado al tannat, variedad emblemática de la AOC, el madiran es un vino muy antiguo, de color oscuro y vigoroso en boca, cuya historia moderna se escribe gracias al compromiso de viticultores audaces y visionarios.

Ya producido en la época galorromana, el viñedo se desarrolló en el siglo X gracias a las congregaciones religiosas. En la ruta del Camino de Santiago, los vinos de Madiran ya se ofrecían a los peregrinos durante sus paradas. En la década de 1890, la filoxera dañó el viñedo, pero este renació y continuó su expansión durante el siglo XX.

Este vino histórico se caracteriza por un terruño rico y variado: de naturaleza arcilloso-calcárea, ofrece suelos pedregosos y bien drenados, propicios para vinos de larga crianza; de naturaleza arcillosa, se caracteriza por suelos ligeros y filtrantes, que producen vinos suaves. Un tercer tipo de suelos, formados por guijarros redondeados, constituye un terruño ideal para los madirans.

El tannat, una variedad antigua y emblemática, predomina en los viñedos de la AOC Madiran. Rico en antocianinas y taninos, aporta toda su potencia y estructura al vino tinto de Madiran. Puede asociarse con las dos variedades de cabernet (sauvignon y franc), pero la denominación exige que un vino de Madiran contenga al menos un 50 % de tannat. 

El resto de la variedad de uva está compuesta por Cabernet Franc, Sauvignon y, en menor medida, Fer Servadou, una de las variedades más antiguas de la región, que hoy en día es muy poco común.

A lo largo de los años, los viticultores que trabajan en los viñedos de Madiran han adaptado sus métodos de vinificación a las características específicas de esta variedad. Para controlar mejor los taninos, están obligados a templarlo mediante un envejecimiento obligatorio de un año en bodega antes de su comercialización. 

La elaboración de vinos con esta denominación también exige dominar el envejecimiento en barrica, a veces durante largos periodos de tiempo. De este modo se consigue suavizar los taninos y obtener madirans con buena capacidad de envejecimiento (entre 5 y 10 años).

Enamorados de su tierra, algunos propietarios han hecho progresar el arte de la viticultura adaptándose a las limitaciones de sus viñedos. A principios de los años 80, Alain Brumont se convirtió en pionero al comprar el Château de Montus y dar prestigio a un vino de Madiran 100 % tannat. Al mismo tiempo, hizo prosperar el viñedo del Château Bouscassé, una finca familiar, inventando nuevas técnicas que combinaban sabiamente la tradición y la modernidad. En el Château d'Aydie, la familia Laplace se adapta a su época sin dejar de mantener vivo el espíritu de los vinos de Madiran.

Gracias a la constante adaptación de los viticultores a las exigencias de sus viñedos y al cuestionamiento de los métodos de cultivo tradicionales, muchas referencias han alcanzado el mismo nivel de reputación mundial que algunos vinos de Burdeos. Siguiendo los pasos de Alain Brumont, otros talentosos actores contribuyen al éxito de esta denominación, como las hermanas Bortolussi en el Domaine Berthoumieu o Corinne Dousseau al frente del Domaine Sergent.