Madiran

Situada en los Altos Pirineos, Gers y Pirineos Atlánticos, entre dos regiones administrativas (Aquitania y Mediodía-Pirineos), la zona de denominación Madiran se fusiona con la de Pacherenc du Vic Bilh y también forma parte de la zona de denominación Béarn. La DOC Madiran se concedió por decreto el 10 de julio de 1948 y se aplica únicamente a los vinos tintos procedentes de este terruño. Los viñedos de Madiran ocupan unas 1.400 hectáreas al norte de Pau.

Dentro de la denominación, los suelos arcillosos y calcáreos se ven favorecidos por las variedades de uva tinta que producen el vino tinto Madiran. Los suelos dominados por la arcilla y el sílice favorecen las variedades de uva blanca, que producen vinos Pacherenc secos o dulces. Las características de Madiran se expresan plenamente en los vinos producidos por Château Montus, Château Bouscassé, Domaine Berthoumieu y Domaine Alain Brumont.

Producidos en el suroeste de Francia, en el cruce de los departamentos de Gers, Pirineos Atlánticos y Altos Pirineos, los vinos de Madiran se benefician de una situación geográfica ideal, entre el mar y la montaña. Los viñedos de esta denominación cubren una superficie de 1.400 hectáreas, en un terruño rico y variado. Madiran es un vino muy antiguo, oscuro a la vista y vigoroso al paladar. Su historia moderna se ha escrito gracias al empeño de viticultores audaces y visionarios.

Ya producidos en época galo-romana, los viñedos fueron desarrollados en el siglo X por congregaciones religiosas. En el camino de Santiago de Compostela, los vinos de Madiran ya se ofrecían a los peregrinos durante sus paradas. En la década de 1890, la filoxera destruyó el viñedo, pero renació y siguió expandiéndose a lo largo del siglo XX.

Este vino histórico se caracteriza por un terruño rico y variado: arcillo-calcáreo, con suelos pedregosos y bien drenados, ideal para vinos de larga guarda; arcilloso, con suelos ligeros y filtrantes, que produce vinos flexibles. Un tercer tipo de suelo, formado por guijarros redondeados, es ideal para los madiranos.

El tannat, una antigua variedad de uva con una fuerte identidad, predomina en los viñedos de la DOC Madiran. Rico en antocianos y taninos, confiere a los vinos tintos de Madiran toda su fuerza y estructura. Puede mezclarse con los dos Cabernets (Sauvignon y Franc), pero la denominación exige que al menos el 50% de un vino de Madiran se elabore con Tannat. 

El resto del viñedo está plantado con Cabernet-Franc, Sauvignon y, en mucha menor medida, Fer-Servadou, una de las variedades de uva más antiguas de la región, que ahora se ha vuelto rara.

A lo largo de los años, los viticultores que trabajan los viñedos de Madiran han adaptado sus métodos de vinificación a sus características específicas. Para controlar al máximo los taninos, se ven obligados a atemperar el vino envejeciéndolo durante un año en bodega antes de comercializarlo. 

La producción de vinos de esta denominación también requiere el dominio de la crianza en barrica, a veces durante largos periodos. Esto ayuda a suavizar los taninos y produce vinos Madirans que envejecen bien (entre 5 y 10 años).

Enamorados de su terruño, algunos propietarios han hecho progresar el arte de la viticultura adaptándose a las limitaciones de sus viñedos. A principios de los años 80, Alain Brumont fue pionero al comprar el Château de Montus y establecer la reputación de un vino Madiran 100% tannat. Al mismo tiempo, hizo florecer los viñedos de Château Bouscassé, una propiedad familiar, inventando nuevas técnicas que combinaban hábilmente tradición y modernidad. En el Château d'Aydie, la familia Laplace se ha adaptado a los tiempos, sin dejar de mantener vivo el espíritu de los vinos de Madiran.

Gracias a esta adaptación constante de los viticultores a las exigencias de sus viñedos y al cuestionamiento de los métodos tradicionales de cultivo, varias referencias han alcanzado el mismo nivel de renombre mundial que ciertos crus bordeleses. Siguiendo los pasos de Alain Brumont, otros talentos contribuyen al éxito de esta denominación, como las hermanas Bortolussi en el Domaine Berthoumieu y Corinne Dousseau al frente del Domaine Sergent.