Madiran

Situada en los Altos Pirineos, el Gers y los Pirineos Atlánticos, entre dos regiones administrativas (Aquitania y Mediodía-Pirineos), la zona de la denominación de origen Madiran se solapa con la del Pacherenc du Vic Bilh y también forma parte de la zona de la denominación de origen Béarn.  La AOC Madiran se obtuvo por decreto del 10 de julio de 1948 y se refiere únicamente a los vinos tintos procedentes de este terruño. El viñedo de Madiran abarca unas 1.400 hectáreas al norte de Pau.

Dentro de la denominación, los suelos arcillosos y calizos son los preferidos para las variedades tintas que dan origen al vino tinto de Madiran. Los terruños con predominio de arcilla y sílice favorecen a las variedades blancas, de las que proceden los vinos secos o dulces de Pacherenc. Las características del Madiran se expresan plenamente en los vinos que ofrecen el Château Montus, el Château Bouscassé, el Domaine Berthoumieu o el Domaine Alain Brumont.

Elaborados en el suroeste, en la confluencia de los departamentos de Gers, Pirineos Atlánticos y Altos Pirineos, los vinos de Madiran gozan de una ubicación geográfica ideal, entre el mar y la montaña. Los viñedos de esta denominación se extienden sobre una superficie de 1400 ha, en un terruño rico y variado. Elaborado con tannat, variedad emblemática de la AOC, el Madiran es un vino muy antiguo, de color oscuro y vigoroso en boca, cuya historia moderna se escribe gracias al compromiso de viticultores audaces y visionarios.

El viñedo, que ya existía en la época galorromana, se desarrolló en el siglo X gracias a las congregaciones religiosas. Situado en el Camino de Santiago, los vinos de Madiran ya se ofrecían a los peregrinos durante sus paradas. En la década de 1890, la filoxera asoló el viñedo, pero este renació y continuó su expansión a lo largo del siglo XX.

Este vino histórico se caracteriza por un terruño rico y variado: de naturaleza arcillo-calcárea, ofrece suelos pedregosos y bien drenados, propicios para los vinos de larga crianza; de naturaleza arcillosa, se caracteriza por suelos ligeros y filtrantes, que producen vinos suaves. Un tercer tipo de suelo, compuesto por guijarros redondeados, constituye un terruño ideal para los madirans.

El tannat, una variedad de uva antigua y emblemática, es predominante en los viñedos de la AOC Madiran. Rico en antocianinas y taninos, confiere toda su potencia y estructura al vino tinto de Madiran. Se puede combinar con las dos variedades de Cabernet (Sauvignon y Franc), pero la denominación exige que un vino de Madiran esté compuesto al menos en un 50 % por Tannat. 

El resto del viñedo está compuesto por Cabernet Franc, Sauvignon y, en mucha menor medida, por Fer-Servadou, una de las variedades de uva más antiguas de la región, que hoy en día se ha vuelto escasa.

A lo largo de los años, los viticultores que trabajan en los viñedos de Madiran han adaptado sus métodos de vinificación a las particularidades de este vino. Para controlar mejor sus taninos, están obligados a suavizarlos mediante una crianza obligatoria de un año en bodega antes de su comercialización. 

La elaboración de vinos de esta denominación exige también dominar la crianza en barrica, a veces durante largos periodos. De este modo se consigue suavizar los taninos y obtener madiranos con buen potencial de guarda (entre 5 y 10 años).

Enamorados de su tierra, algunos propietarios han hecho avanzar el arte de la viticultura adaptándose a las limitaciones de sus viñedos. A principios de la década de 1980, Alain Brumont se erigió en pionero al adquirir el Château de Montus y dar prestigio a un vino de Madiran 100 % tannat. Al mismo tiempo, hizo prosperar el viñedo del Château Bouscassé, una finca familiar, inventando nuevas técnicas que combinan hábilmente tradición y modernidad. En el Château d’Aydie, la familia Laplace se adapta a su época sin dejar de mantener vivo el espíritu de los vinos de Madiran.

Gracias a la constante adaptación de los viticultores a las exigencias de sus viñedos y al replanteamiento de los métodos de cultivo tradicionales, numerosas referencias han alcanzado el mismo nivel de reputación mundial que algunos crus de Burdeos. Siguiendo los pasos de Alain Brumont, otros profesionales de gran talento contribuyen al éxito de esta denominación, como las hermanas Bortolussi en la Bodega Berthoumieu o Corinne Dousseau al frente de la Bodega Sergent.