Touraine

La proximidad de los cursos de agua desempeñó un papel importante en el crecimiento de los viñedos de Touraine, ya que los ríos y arroyos constituían vías de comunicación que favorecían la exportación. Este desarrollo alcanzó su apogeo en el siglo XIX; por entonces, Touraine llevaba ya un siglo siendo uno de los principales proveedores de vino de la capital. Tras un período de crisis que se prolongó hasta la Segunda Guerra Mundial, la Touraine se orientó definitivamente hacia los vinos de calidad. La Denominación de Origen Controlada (DOC) Touraine, concedida por un decreto del 24 de diciembre de 1939, extiende su zona de denominación desde los límites de Anjou hasta las puertas de Sologne, en una zona de confluencia formada por el Loira y sus afluentes, repartida entre 104 municipios de Indre-et-Loire y 42 de Loir-et-Cher. Es al sureste de Tours, en las laderas que dominan el Cher y entre el Cher y el Loira, donde se encuentra la mayor parte del viñedo.

La naturaleza de los suelos es muy variada, con las «perruches» (arcillas con sílex), los «aubuis» (arcillo-calcáreos sobre subsuelo cretáceo) y las arenas sobre arcillas de la zona este; pero también gravas ligeras, faluns (arena)... El clima tiene influencia marítima en el oeste y va adquiriendo poco a poco un carácter continental a medida que se avanza hacia el este. Estas diferencias climáticas, combinadas con los distintos suelos, determinan la elección de las variedades de uva (más bien tardías en el oeste y precoces en el este) y, por lo tanto, la gran variedad de vinos. Con 4.400 hectáreas de viñedos, la producción anual es de 240.000 hectolitros, de los cuales aproximadamente el 38 % son tintos, el 42 % blancos, el 12 % espumosos y el 8 % rosados. Los tintos de Touraine proceden de las variedades Gamay (más del 60 % de la cosecha), Cabernet Franc, Côt, Cabernet Sauvignon, Pineau d’Aunis y Pinot Noir. Los vinos blancos de Touraine se elaboran con Sauvignon (cerca del 80 %), Chenin Blanc y, de forma secundaria, Chardonnay.

Los vinos de Touraine son aromáticos. La variedad Chenin Blanc se destina principalmente a los vinos espumosos, en los que expresa delicados aromas a brioche, manzana verde y miel. El Gamay, a menudo monovarietal, da lugar a vinos ligeros y francos con aromas característicos de frutos rojos. Los vinos de coupage combinan este carácter juvenil y fresco con la estructura de las demás variedades. Los coupages clásicos dan lugar a vinos rosados frescos y delicados: el Pineau d’Aunis aporta un rosado con carácter y un matiz especiado único. La mayoría de los vinos de Touraine alcanzan su plenitud en un plazo de dos años. Los tintos con cuerpo evolucionan favorablemente tras tres o cuatro años de crianza. Entre los numerosos productores de Touraine, destacan el Domaine Albane y Bertrand Minchin, el Domaine Henry y Jean-Sébastien Marionnet, y el Domaine Charles Joguet.