Touraine

La proximidad de los cursos de agua desempeñó un papel importante en el crecimiento de los viñedos de Touraine, ya que los ríos y arroyos constituían vías de comunicación que favorecían la exportación. Este desarrollo alcanzó su apogeo en el siglo XIX; por entonces, Touraine llevaba ya un siglo siendo uno de los principales proveedores de vino de la capital. Tras un periodo de crisis que se prolongó hasta la Segunda Guerra Mundial, Touraine se orientó definitivamente hacia los vinos de calidad. La denominación de origen controlada Touraine, concedida por un decreto del 24 de diciembre de 1939, extiende su zona de denominación desde los límites de Anjou hasta las puertas de Sologne, en una zona de confluencia formada por el Loira y sus afluentes, repartida en 104 municipios de Indre-et-Loire y 42 de Loir-et-Cher. Es al sureste de Tours, en las laderas que dominan el Cher y entre el Cher y el Loira, donde se encuentra la mayor parte del viñedo.

La naturaleza de los suelos es muy variada, con los «perruches» (arcillas con sílex), los «aubuis» (arcillo-calcáreos sobre subsuelo cretoso) y las arenas sobre arcillas de la zona este; pero también gravas ligeras, faluns (arena)... El clima tiene influencia marítima en el oeste y va adquiriendo poco a poco un carácter continental a medida que se avanza hacia el este. Estas diferencias climáticas, combinadas con los distintos suelos, determinan la elección de las variedades de uva (más tardías en el oeste y precoces en el este) y, por lo tanto, la gran variedad de vinos. Con 4.400 hectáreas de viñedos, la producción anual es de 240.000 hectolitros, de los cuales aproximadamente el 38 % es tinto, el 42 % blanco, el 12 % espumoso y el 8 % rosado. Los tintos de Touraine proceden de las variedades Gamay (más del 60 % de la cosecha), Cabernet Franc, Côt, Cabernet Sauvignon, Pineau d’Aunis y Pinot Noir. Los blancos de Touraine utilizan Sauvignon (cerca del 80 %), Chenin Blanc y, de forma secundaria, Chardonnay.

Los vinos de Touraine son aromáticos. El Chenin Blanc se destina esencialmente a los vinos espumosos, donde expresa delicados aromas de brioche, manzana verde y miel. El Gamay, a menudo monovarietal, da vinos ligeros y francos con aromas característicos de frutos rojos. Los vinos de coupage combinan este carácter juvenil y fresco con la estructura de las otras variedades. Los coupages clásicos dan vinos rosados frescos y delicados: el Pineau d’Aunis da un rosado con carácter y un tono especiado único. La mayoría de los vinos de Touraine alcanzan su plenitud en un plazo de 2 años. Los tintos con cuerpo evolucionan favorablemente tras 3 o 4 años de crianza. Entre los numerosos productores de Touraine, destacan el Domaine Albane y Bertrand Minchin, el Domaine Henry y Jean-Sébastien Marionnet y el Domaine Charles Joguet.