Saint-Estèphe

De eerste bekende wijngaarden in Saint-Estèphe dateren uit de Romeinse bezetting, maar het waren de handelaren uit Bordeaux die, door zelf de wijnen van Saint-Estèphe te produceren en te verkopen, in grote mate hebben bijgedragen aan de bekendheid vanAppellatie. In de 19e eeuw, een eeuw die gekenmerkt werd door welvaart, ontstonden de grote landgoederen die we vandaag de dag kennen. Deze ontwikkeling zet zich vandaag de dag voort door het samenvoegen van kleine bedrijven.

Saint-Estèphe, het land van de grote wijnen, ligt bijna in het centrum van de Médoc, vlakbij de monding van de Gironde.Appellatie op gelijke afstand van Bordeaux en Pointe-de-Grave. Met 1.250 hectare isAppellatie Contrôlée Saint-Estèphe de grootste van de zes Appellaties van de Médoc. De jaarlijkse productie kan oplopen tot 60.000 hectoliter. Alle families van cru's zijn hier vertegenwoordigd (5 Crus Classés, 45 Crus Bourgeois, 25 Crus Artisans en andere Crus). De bodem wordt gekenmerkt door een opmerkelijke diversiteit in de samenstelling van de lagen, als gevolg van het geaccidenteerde reliëf, en een uitstekende natuurlijke drainage. Overal ligt kwarts en rolstenen, vermengd met een lichte, zanderige bovengrond, die de wijnen een heel bijzondere finesse geeft. De ondergrond bestaat uit de beroemde kalksteen van Saint-Estèphe, die aan de westkant van de gemeente aan de oppervlakte komt. De Saint-Estèphe-wijnen worden voornamelijk samengesteld uit Cabernet Sauvignon in combinatie met Merlot en Cabernet Franc.

Dankzij de ideale klimatologische en geologische omstandigheden worden de wijnen van Saint-Estèphe gekenmerkt door hun solide kwaliteiten en robuuste samenstelling. Daardoor kunnen ze zeer lang rijpen met behoud van hun jeugdigheid en frisheid. Door de meer kleiachtige ondergrond dan die van Appellaties andere Appellaties aan de oever van de rivier, krijgt de wijn een duidelijk eigen karakter.

De assemblage van de wijnen van Saint Estèphe bestaat voornamelijk uit Cabernet Sauvignon (50%) en Merlot (40%), aangevuld met Cabernet Franc (7%) en Petit Verdot (3%). 

Een Saint-Estèphe heeft een mooie donkerrode kleur. Met zijn rijke bouquet onderscheidt hij zich in de mond door een lange afdronk en een stevige structuur. De verfijnde en elegante Saint Estèphe wordt vooral gekenmerkt door een grote finesse van aroma's, tussen tonen van rijp fruit (cassis) en bloemige tonen (viooltjes), aangevuld met tonen van mokka, vanille, kruiden en zoethout.

Hoewel ze jong gedronken kunnen worden, zijn de wijnen van Saint Estèphe dankzij hun uitzonderlijke rijpingsvermogen eerder bewaarwijnen (zelfs lang houdbare wijnen). Een rijping tussen 5 en 50 jaar geeft ze bovendien een fruitige en ronde smaak.

Appellatie Estèphe telt slechts 5 Grands Crus Classés uit 1855: Château Montrose, Château Calon Ségur, Château Lafon-Rochet, Château Cos Labory en Château Cos D'Estournel, beroemd om zijn wijnkelders met Aziatisch geïnspireerde pagodes. Deze prestigieuze châteaux produceren ook een tweede wijn van jonge wijnstokken, waardoor u kunt genieten van een uitstekende Saint Estèphe voor een betaalbare prijs.

De AOC Saint Estèphe omvat nog andere grote wijnen, waaronder de "Crus bourgeois", een vermelding die wordt toegekend aan Bordeauxwijnen van hoge kwaliteit die niet in 1855 zijn geclassificeerd. Tot de uitzonderlijke Crus Bourgeois behoren met name de wijnen van Château Ormes de Pez, Château Phélan Ségur en Château Haut Marbuzet, gelegen tussen Cos d'Estournel en Château Montrose. De wijn van Haut Marbuzet is bijzonder rijk, diep en warm.

Wat eet je bij een Saint Estèphe-wijn? Omdat het een rode wijn is met veel tannines, past hij perfect bij rood vlees, zoals bijvoorbeeld ribstuk. Hij past ook heel goed bij lamsvlees, haas, wild gevogelte (fazant, duif, patrijs...), gevogelte of gerechten op basis van paddenstoelen. Om ten volle te kunnen genieten van de aroma's van deze wereldberoemde wijn, wordt aangeraden om hem te serveren bij een temperatuur tussen 15 en 18 °C.