Alsace

Het wijngebied van de Elzas beslaat meer dan 15.000 hectare wijngaarden op heuvels, van ten noorden van Mulhouse tot ten zuiden van Straatsburg. De wijngaarden in de Elzas worden beschermd door de Vogezen en profiteren van een semi-continentaal klimaat dat bijzonder zonnig en warm is, met weinig neerslag. Door dit gematigde klimaat is de Elzas Frankrijks grootste producent van witte wijnen. Maar er worden ook rosés, rode wijnen en beroemde crémants geproduceerd.

De meeste Elzaswijnen worden gemaakt van één druivensoort, waaraan de wijn zijn naam dankt: riesling, gewurztraminer, muscat, sylvaner, pinot gris, pinot blanc en pinot noir. Deze 7 druivensoorten hebben zeer specifieke kenmerken en produceren wijnen die erg van elkaar verschillen. Riesling is de meest gebruikte druivensoort. 

Appellatie De d'origine contrôlée (gecontroleerde oorsprongsbenaming) regelt de productie van een wijn in een bepaald geografisch gebied zodat consumenten zeker kunnen zijn van de oorsprong en de kwaliteit.

De AOC voor Alsace en Alsace Grand Cru wijnen werd verkregen na lange discussies op nationaal niveau. In 1935 werd in een eerste decreet de Franse AOC ingesteld, maar de besprekingen met de certificeringsinstantie INAO werden onderbroken door de annexatie van de Elzas door Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Appellatie Het was ook de eerste erkenning in de regio, in 1962, als direct resultaat van een grootscheepse campagne om de wijngaarden af te bakenen en te herstellen die in 1945 begon, waardoor de wijngaarden hun oude glorie terugkregen.

De A.O.C. van de Elzas omvat nu meer dan 70% van de wijnproductie van de Elzas. In 2011 zijn er twee nieuwe geografische benamingen aan de A.O.C. toegevoegd: communales en lieux-dits. 51 uitzonderlijke lieux-dits hebben de A.O.C. Alsace grands crus gekregen. Deze grands crus mogen slechts van 4 druivenrassen gemaakt worden: riesling, gewurztraminer, pinot gris en muscat, met één uitzondering: sylvaner grand cru Zotzenberg. 

Het etiket van een Elzaswijn vermeldt meestal de naam van het betrokken druivenras en kan ook een merknaam bevatten of de woorden "Edelzwicker" of "Gentil" voor een blend van verschillende witte druivenrassen. Extra geografische aanduidingen kunnen ook voorkomen (lieux-dits, communes, enz.). 

Alsacewijnen (met uitzondering van Crémant) worden nog steeds verkocht in flessen van het type "Rijnwijn", bekend als de "flûte d'Alsace", die door de regelgeving voor deze wijnen is gereserveerd. Sinds 1972 moeten ze worden gebotteld in het productiegebied. Alsace Grand Cru wijnen vertegenwoordigen een gemiddelde jaarlijkse productie van bijna 45.000 hectoliter, slechts 4% van alle Alsacewijnen.Appellatie De Alsace Grand Cru is de bekroning van uitzonderlijke terroirs, die de wijnen hun expressieve kracht en speciale authenticiteit geven.

Voor zoete en stroperige wijnen worden de A.O.C Alsace en Alsace grands crus aangevuld met de termen vendanges tardives of sélection de grains nobles voor wijnen gemaakt van druiven die zeer rijp geoogst zijn. Dit is het geval voor de Gewurztraminer Zinnkoepflé grand cru vendanges tardives (Boesch wijn).

A.O.C crémant d'Alsace werd opgericht in 1976 en erkent de speciale expertise van de wijnboeren bij de productie van deze mousserende kwaliteitswijn, die nu een kwart van de wijnproductie van de Elzas voor zijn rekening neemt. Crémant d'Alsace is na Champagne de belangrijkste mousserende wijn van A.O.C die thuis in Frankrijk wordt gedronken.

Sinds enkele jaren zijn een aantal Elzasser wijnboeren bezig met biologische en biodynamische wijnproductie (bijv. Domaine Ostertag in Epfig).

Er zijn een aantal Elzaswijnproducenten van topkwaliteit, waaronder Domaine Paul Blanck, Domaine Bott-Geyl en Albert Mann. Anderen zijn onder andere Domaine Léon Boesch et Schlumberger, Domaine Marcel Deiss, Domaine Louis Sipp, Domaine Marc Tempé, Domaine Zind-Humbrecht en Domaine Trimbach.

Met zijn fijne bubbels opent Crémant d'Alsace, goed gekoeld geserveerd, een verfijnde maaltijd. Groentevoorgerechten worden het best geserveerd met Muscat d'Alsace. Deze fruitige maar droge witte wijn is de perfecte begeleider van asperges en vegetarische gerechten op basis van gekookte of rauwe groenten. 

Kies een Elzasser Pinot Blanc voor schelpdieren, of een Riesling of Sylvaner voor visgerechten.

Pinot noir past goed bij rood vlees en wild, terwijl pinot gris het best past bij gebraad, gestoofd vlees, gevogelte en pensproducten.

Geen maaltijd zonder kaas! Pinot Gris is perfect bij harde kazen (Comté, Emmental, Gruyère, Abondance, enz.). Gewurztraminer past dan weer perfect bij zachte kazen (Munster, Epoisses, Brie, enz.).

En om af te sluiten met een zoete noot: laatgeoogste riesling en gewurztraminer passen goed bij fruit- of chocoladedesserts.