Saint-Estèphe

Los primeros viñedos conocidos en Saint-Estèphe se remontan a la ocupación romana, pero fueron los comerciantes de Burdeos quienes, al criar y vender ellos mismos los vinos de Saint-Estèphe, contribuyeron en gran medida a la fama de la denominación. El siglo XIX, marcado por la prosperidad, fue testigo de la creación de las grandes propiedades actuales. Esta tendencia continúa hoy en día con la agrupación de pequeñas explotaciones.

Tierra de grandes vinos, Saint-Estèphe se encuentra casi en el centro del Médoc, muy cerca del estuario de la Gironda; la denominación está a igual distancia de Burdeos y de la Pointe-de-Grave. Con 1.250 hectáreas, la denominación de origen controlada Saint-Estèphe es la más importante de las seis denominaciones municipales del Médoc. La producción anual puede alcanzar los 60.000 hectolitros. En ella están representadas todas las familias de crus (5 Crus Classés, 45 Crus Bourgeois, 25 Crus Artisans y otros Crus). Su suelo se caracteriza por la notable diversidad de la composición de sus capas, consecuencia de su relieve accidentado, y por un excelente drenaje natural. Está salpicado por doquier de cuarzo y guijarros redondeados, mezclados con una tierra ligera y arenosa en la superficie que confiere a los vinos una finura muy particular. En cuanto al subsuelo, está constituido por la famosa piedra caliza de Saint-Estèphe, que aflora al oeste del municipio. Los Saint-Estèphe se elaboran principalmente a partir de Cabernet Sauvignon, combinado con Merlot y Cabernet Franc.

Gracias a unas condiciones climáticas y geológicas ideales, los vinos de Saint-Estèphe se caracterizan por su solidez y su estructura robusta. Esto les permite envejecer durante mucho tiempo sin perder su frescura y vitalidad. Al tener un subsuelo más arcilloso que el de otras denominaciones municipales a orillas del río, el vino adquiere una tipicidad indudable.

La mezcla de los vinos de Saint-Estèphe se compone principalmente de Cabernet Sauvignon (50 %) y Merlot (40 %), a los que se añaden Cabernet Franc (7 %) y Petit Verdot (3 %). 

A la vista, un Saint-Estèphe presenta un bonito color rojo oscuro. Con su rico bouquet, destaca en boca por su gran persistencia y su estructura sólida. Refinado y elegante, el Saint-Estèphe se caracteriza sobre todo por la gran finura de sus aromas, entre notas de fruta madura (casis) y notas florales (violeta), a las que se suman notas de moka, vainilla, especias y regaliz.

Aunque se pueden disfrutar jóvenes, los vinos de Saint-Estèphe son más bien vinos de guarda (incluso de larga guarda) gracias a su excepcional capacidad de envejecimiento. Un envejecimiento de entre 5 y 50 años les confiere, además, frutosidad y redondez.

La denominación de origen Saint-Estèphe cuenta con solo cinco Grands Crus Classés de 1855: Château Montrose, Château Calon Ségur, Château Lafon-Rochet, Château Cos Labory y Château Cos D'Estournel, famoso por sus bodegas coronadas por pagodas de inspiración asiática. Estos prestigiosos châteaux también producen un segundo vino a partir de viñas jóvenes, lo que permite disfrutar de un excelente Saint Estèphe a un precio asequible.

La AOC Saint-Estèphe incluye otros grandes vinos, entre ellos los «Crus Bourgeois», una distinción otorgada a los vinos de Burdeos de gran calidad que no fueron clasificados en 1855. Entre los Crus Bourgeois excepcionales, destacan los vinos del Château Ormes de Pez, los del Château Phélan Ségur o los del Château Haut Marbuzet, situado entre el Cos d'Estournel y el Château Montrose. El vino del Haut Marbuzet es especialmente rico, profundo y cálido.

¿Con qué maridar un vino de Saint-Estèphe? Al tratarse de un vino tinto con gran potencia tánica, combina a la perfección con carnes rojas, como por ejemplo el chuletón de ternera. También marida muy bien con cordero, liebre, caza de pluma (faisán, paloma, perdices…), aves de corral o platos a base de setas. Para disfrutar plenamente de los aromas de este vino de renombre mundial, se recomienda servirlo a una temperatura de entre 15 y 18 °C.