Coteaux du Layon

De wijngaard beslaat ongeveer 1.400 hectare, met een jaarlijkse productie van ongeveer 40.000 hectoliter. Het terroir bestaat uit typische terrassen van leisteen en zandsteen van het Armoricaanse fundament, en uit ondiepe bruine bodems (met aan de oppervlakte liggend moedergesteente) van het „Anjou noir“. Het klimaat is gematigd oceanisch en bijzonder droog. De afgebakende zones komen overeen met goed gelegen en luchtige hellingen die een vroege vegetatie bevorderen (een microklimaat waarin mediterrane vegetatie groeit) en het systematisch verkrijgen van overrijpe druiven. 

DeAppellatie Coteaux du Layon levert zoete wijnen en zoet, afkomstig van de druivensoort Chenin, met een oneindige aromatische rijkdom. Bovendien vereist dit een handmatige oogst, waarbij de druiven in opeenvolgende selectierondes worden geplukt wanneer ze overrijp zijn en een hoge concentratie vertonen, al dan niet door de invloed van edele rotting. De geproduceerde wijnen moeten worden gedecanteerd en zeer koel worden geserveerd bij 8 °C om ze te laten ontplooien. Ze kunnen 5 jaar tot meerdere decennia worden bewaard, en bij mooie jaargangen zelfs een eeuw. Dergelijke wijnen kunnen worden aangeboden door de Kasteel Pierre-Bise, het Domaine des Sablonnettes of het Kasteel van La Roulerie.

Beschrijving van de wijn

Het is een zoete of likeurachtige en fruitige witte wijn, gemaakt van de Chenin blanc, ook wel Chenin B genoemd, die zich onderscheidt doordat hij overrijp is. Hij heeft een vaste plaats veroverd aan de beste tafels en zijn aanwezigheid in de haute cuisine is ruimschoots verdiend. Dankzij zijn honingsmaken past hij perfect bij diverse gerechten, zoals foie gras, de witte wijn Coteaux-du-Layon heeft zeer specifieke bewaarcriteria. De wijn moet namelijk worden bewaard bij een temperatuur tussen 11 en 13 graden Celsius, bij voorkeur in een rijpingskast, en wordt gedronken bij 8 graden. Het is des te belangrijker om de luchtvochtigheid te controleren waarin de fles Coteaux-du-Layon wordt bewaard. De sprankelende kleur is goudkleurig met groene tinten en krijgt met de jaren zelfs koperkleurige glans; deze kleur is zeer aantrekkelijk. De wijn kan vijf tot twintig jaar worden bewaard, en bij de beste flessen en jaargangen zelfs nog langer. De prijs van de Coteaux du Layon varieert tussen 10 euro en 40 euro per fles.

Gebied en klimaat

De Coteaux du Layon, geproduceerd aan de oevers van de Layon, profiteert van een bijzonder klimaat dat de wijn zijn unieke kenmerken verleent. Gelegen in het Armoricaanse massief zorgen de geologische omstandigheden (bodems rijk aan leisteen en mineralen) en de frisse winden ervoor dat de druiven overrijp worden, wat de basis vormt voor de kenmerken van de wijn en hem zijn volle smaak geeft. Het overwegend zachte en warme klimaat staat in contrast met de regenachtige winters, die bijdragen aan de rijping van de druiven. In de fles is dus een ware botsing tussen het continentale en het oceanische klimaat terug te vinden. De totale jaarlijkse productie bedraagt iets meer dan vijf miljoen flessen, die in heel Europa worden verkocht.

Een stukje geschiedenis

De Coteaux du Layon is een witte wijn van Anjou, in de Loire. Het is sinds 1950 een Appellatie Contrôlée (AOC) die 27 naburige gemeenten omvat, een oppervlakte van iets minder dan 1500 hectare beslaat en grenst aan het kasteel van Châlonnes. Het begon allemaal in de 17e eeuw, toen de Nederlanders die daar aanwezig waren, besloten deze wijn te kopen. Dankzij deze handel en investeringen werd de wijn bekend en op zijn juiste waarde geschat, om uiteindelijk deel uit te gaan maken van het rijke Franse culinaire erfgoed. De productie en het voortbestaan van deze wijn kwamen echter in gevaar tijdens de oorlog in de Vendée, die een deel van de oogsten, de landerijen en het werk van vele mannen en vrouwen verwoestte. Aan het einde van de 19e eeuw werden de wijngaarden bovendien geteisterd door een uitbraak van de phylloxera, een klein maar bijzonder verwoestend insect.